Kongres menutup program jangka pendek untuk pasangan menikah, program Departemen Pendidikan. Program ini memberikan keuntungan yang tinggi dan suku bunga yang lebih rendah untuk utang pasangan, dan mereka hanya perlu membayarnya sebulan sekali. Program ini membantu pasangan mendapatkan pembayaran bulanan tunggal dengan suku bunga rendah, yang menjelaskan mengapa lebih dari 14.000 pasangan berpartisipasi dalam program ini.
Program ini tidak memberikan ketentuan untuk mengurai utang, dan salah satu pasangan menanggung seluruh utang sendirian. Namun, program ini memiliki kelemahan signifikan yang terlihat ketika sudah waktunya untuk memisahkan pinjaman jika terjadi perceraian atau kekerasan dalam rumah tangga. Di bawah ini adalah dua studi kasus yang berkaitan dengan pinjaman konsolidasi bersama setelah perceraian.
Cara Mengelola Pinjaman Konsolidasi Bersama
Studi kasus pertama adalah tentang Angela Powell, yang bertemu suaminya saat masih mahasiswa baru di perguruan tinggi. Dia menikah setelah lulus, mulai bersekolah di sekolah bisnis sementara suaminya memperoleh gelar sarjana hukum, dan kemudian menetap di Arizona. Seperti setiap anak muda yang sedang jatuh cinta, dia memimpikan masa depan yang panjang penuh dengan cinta, kebahagiaan, dan anak-anak yang cantik.
Saat berada di Arizona, mereka memutuskan untuk mengkonsolidasikan pinjaman mereka di bawah program ini. Dia tidak menganggap itu masalah besar karena mereka punya rencana untuk melunasi semua pinjamannya. Namun, mereka kehilangan pekerjaan dan bercerai akibat krisis pasar perumahan pada tahun 2009/2010.
Seperti kebanyakan pasangan yang bercerai, hubungan Angela dengan mantan suaminya menjadi buruk, terutama ketika suaminya berhenti membayar pinjaman pada tahun 2016. Yang lebih parah lagi, dia telah melunasi utang Angela hampir dua kali lipat, dan total utangnya mencapai hampir $200.000. . Utangnya kini lebih dari lima kali lipat jumlah awal yang diambil Angela sebagai pinjaman.
Sayangnya, karena program ini tidak memberikan ketentuan untuk mengurai utang, Angela terjebak dengan utang di punggungnya. Sedangkan jika mantannya memilih untuk tidak membayar pinjaman lagi, dia tidak bisa berbuat apa-apa karena pinjaman itu atas namanya.
Studi kasus kedua adalah Holly Rodriguez, yang harus membayar kembali pinjaman sebesar $72.000. Biaya tinggi ini termasuk pinjaman suaminya, keuangan yang tegang selama hampir sepuluh tahun, dan bunga. Mereka mulai membayar pinjamannya, namun suaminya kehilangan pekerjaan segera setelah mereka memiliki putri, sehingga membebani keuangan mereka.
Selain kehilangan perintah perlindungan yang dia ajukan pada tahun 2018, dia tidak bisa meminta mantannya membayar kembali pinjamannya. Agen penagihan menelepon, dan Holly menghubungi pemberi pinjaman untuk memberi tahu dia tentang situasinya. Mereka berdua kehilangan pekerjaan dan menghadapi kemunduran medis hingga mereka berpisah secara tidak bersahabat.
Meski memberikan informasi kontak mantan suaminya, tidak ada yang berubah karena pinjaman itu atas nama dirinya. Petugas pinjaman menyuruhnya untuk menyelesaikan masalah ini dengan mantannya jika dia ingin mantannya bertanggung jawab atas pinjaman tersebut.
Mantannya telah memberi tahu pemberi pinjaman bahwa meskipun dia ikut menandatangani kontrak dengannya, dialah yang menandatanganinya terlebih dahulu, itulah sebabnya dia menanggung beban terbesar. Dia harus menanggung seluruh utangnya untuk menghindari nilai kreditnya terpengaruh oleh pembayaran yang hilang.
Syukurlah, bantuan datang melalui Patrick Stebly, yang percaya bahwa jika Anda dapat menyatukan sesuatu, Anda dapat membongkarnya. Dia telah mengalami situasi serupa sejak tahun 2013 namun telah menghabiskan lima tahun terakhir untuk mencoba mengubah masalahnya. Berkat advokasinya, orang-orang seperti Senator Mark Warner mengesahkan undang-undang yang mengatasi masalah di mana pinjaman bersama akan dibagi menjadi kasus perceraian atau kekerasan dalam rumah tangga.
Warner memperkenalkan RUU tersebut pada tahun 2017, ketika ribuan orang yang terkena dampak di seluruh AS menghubungi kantor senator untuk meminta keringanan dari program tersebut. Para pendukung dan anggota parlemen percaya bahwa perbaikan legislatif seharusnya mudah; tantangannya adalah meloloskan undang-undang tersebut ke Kongres. Sampai saat itu tiba, tindakan utama pasangan tersebut adalah melalui sistem pengadilan. “Tidak ada rumusan tegas bagi pengadilan untuk menentukan apakah dukungan pasangan harus dilaksanakan atau tidak,” kata Pengacara Samah T. Abukhodeir dari Florida Probate and Family Law Firm. “Hakim akan meninjau dasar kasus untuk menentukan pelaksanaannya,”